Bradley: la Ryder Cup è stata la "decisione più importante" della mia vita

ATLANTA -- Venerdì Keegan Bradley ha dichiarato di avere "un'idea abbastanza precisa" di chi saranno i sei capitani scelti per la Ryder Cup. Resta da stabilire se una di queste scelte sarà proprio lui.

Nessuno è più stato capitano di una Ryder Cup dai tempi di Arnold Palmer nel 1963, e non c'è mai stata una ragione se non il fatto che il trentanovenne Bradley è il numero 13 al mondo, e solo Scottie Scheffler ha ottenuto più vittorie nel PGA Tour di Bradley nell'ultimo anno.

"Vi prometto che prenderemo la decisione migliore per la squadra, e sarà controversa in entrambi i casi", ha detto Bradley venerdì al Tour Championship, dove ha totalizzato 64 punti nonostante la mente fosse assorbita dalle partite del 26-28 settembre al Bethpage Black.

"Sono pronto", ha detto. "So che questa è la decisione più importante della mia vita."

Bradley ha organizzato una cena per i sei giocatori qualificati automaticamente della squadra statunitense e ha invitato Justin Thomas eCollin Morikawa , rispettivamente numero 7 e 8, il che significa che presumibilmente saranno loro a essere scelti.

Ciò lascia quattro posti in un gruppo che potrebbe includere o meno Bradley.

Ha avuto il supporto dei migliori giocatori anche prima di vincere il Travelers Championship, cosa che Bradley ha detto essere significativa ma che non conta nulla quando si decide con i suoi capitani assistenti come completare la squadra di 12 uomini.

Ma il capitano è stato logorante, anche all'interno del campo, soprattutto con l'avvicinarsi del momento. Martedì volerà al quartier generale della PGA of America a Frisco, in Texas, e mercoledì annuncerà le sei scelte del capitano.

Venerdì ha chiuso a 6 sotto quota 134, 14° a pari merito tra i 30 giocatori di East Lake in lizza per la FedEx Cup e il suo montepremi di 10 milioni di dollari. Bradley ha detto che quando vede una classifica, ciò che cattura la sua attenzione è il modo in cui giocano gli americani. Vede bunker e birilli nascosti. Pensa agli accoppiamenti e ai discorsi.

"È molto difficile", ha detto. "In questo momento faccio davvero fatica a separare il mio ruolo di capitano dal mio ruolo di giocatore".

Bradley ha affermato che le sue scelte non saranno influenzate interamente dal Tour Championship, anche se questo potrebbe confondere i piani. Ha definito la squadra della Ryder Cup un processo che dura due anni, non i risultati di una settimana o di un round.

Fu nominato nel luglio 2024 e l'idea di una sua possibilità di diventare capitano e giocare emerse immediatamente. Bradley dichiarò all'epoca che avrebbe preso in considerazione l'idea di giocare solo se si fosse qualificato. Ma questo era prima di vincere un evento di playoff della FedEx Cup lo scorso agosto a Denver e prima di vincere un evento esclusivo a giugno al Travelers Championship.

Non è sorpreso che questa decisione sia ora davanti a lui.

"A dire il vero, mi sento ancora uno dei migliori giocatori al mondo", ha detto. "Ho pensato che le probabilità di essere completamente fuori dai giochi fossero piuttosto scarse. Ci stiamo preparando da allora. Sarebbe più facile se fossi tra i primi sei o addirittura fuori dai giochi."

Ma lui è proprio nel bel mezzo della partita, una decisione che non cambierà, indipendentemente dalle sei scelte che annuncerà mercoledì. L'unico modo per evitare dubbi è che gli americani vincano.

"Qualunque sia la decisione che prenderò, sarò definito da questa decisione", ha detto Bradley. "Se vinciamo, non importa quale decisione prenderò".